Сегодня в Шотландии широко представлены только три традиционных стиля пива: Scottish Heavy, Scottish Export и крепкий шотландский эль (Wee Heavy, стиль 17C). Все стили приобрели современную форму после Второй мировой войны. Light, Heavy и Export имеют схожие вкусовые характеристики и часто производятся методом частичного охмеления. С увеличением плотности возрастает и характер пива. Традиционными ингредиентами были декстриновый солод для светлого эля, кукуруза, темный пивоваренный сахар и карамель для окрашивания. В современных рецептах (после Второй мировой войны) часто добавляют небольшое количество темного солода и меньший процент кристаллического солода, а также другие ингредиенты, такие как янтарный солод и пшеница. Шотландские пивовары традиционно используют однократное затирание, хотя в тоже время прибегают к предварительному затиранию с многократным проливом.
В целом, шотландские сорта пива слабее, слаще, темнее и менее насыщены хмелем по сравнению с аналогичными современными английскими сортами. Они производятся при несколько более низких температурах брожения, чем их аналоги. Баланс остается солодовым и несколько сладковатым благодаря более высокой конечной плотности, меньшему количеству алкоголя и меньшему количеству хмеля.
