Семейство британских биттеров выросло из английского светлого эля как разливного продукта после конца 1800-х годов. Использование кристаллических солодов в биттерах получило широкое распространение после Первой мировой войны. Традиционно подается очень свежим, без давления. Большинство бутылочных или бочковых версий британских биттеров зачастую являются более высокоалкогольными и высококарбонатными версиями бочковых продуктов.
Существует несколько региональных разновидностей биттера: от более темных, сладких вариантов, подаваемых почти без пенной шапки, до более ярких, хмелевых, бледных вариантов с большим количеством пены и всего, что находится между ними.
